‘서버리스 컴퓨팅’이라는 개념을 둘러싸고 많은 혼란이 있습니다. 이는 명칭 자체가 상당히 잘못 붙여졌기 때문일 수 있습니다. 서버에 관한 것도, 컴퓨팅에 관한 것도 아니기 때문입니다. 적어도 대부분의 IT 전문가가 사용하는 전통적인 의미에서는 그렇습니다.
서버리스는 서비스형 함수(Functions as a Service, FaaS)라고 부르는 편이 훨씬 더 적절합니다 실제로 제공하는 것이 바로 그것이기 때문입니다. FaaS가 서버리스인 것과 같은 의미에서 SaaS도 서버리스이며, PaaS 역시 그렇다고 보는 것이 타당합니다. 일반적으로 개발자인 서비스 소비자의 관점에서는 서버, 즉 컴퓨팅이 고려 대상에서 제외되기 때문입니다. 컴퓨팅(서버, 네트워크) 리소스는 보이지 않는 곳에 숨겨져 있으며, 서비스 제공업체가 최종적으로 관리하는 자동화 및 오케스트레이션 체계를 통해 자동으로 프로비저닝되고 관리되며 확장됩니다. 비용은 지불하지만, 이를 직접 볼 필요는 전혀 없습니다.
서버리스 FaaS는 SaaS나 PaaS, 또는 일반적인 의미의 클라우드를 대체하는 것이 아닙니다. 기존 모델 위에 추가된 또 하나의 선택지로, 개발자가 필요할 때 함수를 호출할 수 있는 강력한 기능을 제공합니다. 이는 이벤트 기반이므로 이벤트가 발생하면 함수가 트리거됩니다. 이 이벤트는 흔히 API 호출이며, 매우 구체적인 URI를 사용하는 HTTP 요청의 형태로 이루어집니다. 그렇습니다. 바로 API 호출입니다.
FaaS의 활용 사례로 가장 자주 언급되는 것은 이미지 또는 동영상 처리입니다. 필요한 리소스의 사용 빈도와 용량을 예측하기 어려운 경우가 많기 때문입니다. FaaS는 이러한 미디어를 호출 단위로 처리할 수 있는 경제적이고 효율적인 수단을 제공합니다. 또 다른 예로는 IoT 분야를 들 수 있습니다. 여기서는 컨트롤러 앱이나 사물 자체에서 발생하는 이벤트에 의해 작업이 트리거됩니다. 또한 언제나 API 백엔드 활용 사례도 있습니다. API는 흔히 함수를 호출하는 URI로 설명되므로, 대부분의 사람에게는 다른 어떤 활용 사례보다 이해하기 쉽습니다. 함수가 어떤 작업을 수행하든 특정 이벤트에 의해 트리거될 때만 실행되며, 하나의 독립된 함수로 작동해야 합니다.
이는 우리가 흔히 접하거나 논의해 온 클라우드와는 다릅니다. 클라우드(IaaS)는 인프라와 운영에 관한 것인 반면, FaaS(PaaS 및 SaaS 포함)는 애플리케이션에 관한 것이기 때문입니다. 이들은 개발자가 더 큰 애플리케이션 프로젝트의 일부로 특정 작업을 수행하는 코드를 구현할 수 있는 개발 환경을 제공하기 위한 것입니다. 여러 FaaS 구현을 조합해 앱을 구축할 수 있을까요? 물론입니다. 실제로 이런 관점에서 보면 FaaS와 SaaS의 관계는 마이크로서비스와 모놀리식 아키텍처의 관계와 같습니다.
하지만 바로 그 점이 핵심입니다. FaaS는 서버가 아니라 애플리케이션을 위한 것입니다. FaaS로 클라우드를 구현할 수는 없지만 애플리케이션을 개발할 수는 있습니다. 애플리케이션을 그대로 “서버리스” 환경으로 이전할 수는 없습니다. 애플리케이션을 해체한 다음 다시 구축해야 하며, 더 정확히 말하면 여러 FaaS의 집합으로 아키텍처를 재설계해야 합니다.
조합(아니면 순열이라고 해야 할까요?)은 매우 다양합니다. IaaS에 배포된 앱에서 PaaS와 함께 FaaS를 활용할 수도 있습니다. IaaS와 PaaS는 온프레미스에 두고 FaaS는 퍼블릭 환경에서 사용할 수도 있습니다.
SaaS, PaaS, FaaS의 특징은 ‘서버’를 직접 볼 일이 없다는 것입니다. 하지만 IaaS는 다릅니다. IaaS에서는 서버를 ‘인스턴스’라고 부르며, 이를 직접 관리하고 유지해야 합니다. 온프레미스든 퍼블릭이든 IaaS는 애플리케이션이 아니라 인프라와 운영 환경을 제공하는 서비스이기 때문입니다. 이는 예전부터 변함없는 사실이지만, 지난 10년간은 ‘서버 == 애플리케이션’이라는 방식이 오랫동안 일반적이었기에 이를 간과할 수 있었습니다.
하지만 마이크로서비스와 API가 부상하고 이제 FaaS까지 등장하면서, 더 이상 “서버 == 애플리케이션”이라는 방식으로 운영할 수 없게 되었습니다. 이제는 이 등식이 더 이상 성립하지 않기 때문입니다.
결국 FaaS의 핵심은 서버도 아니고, 우리가 지금까지 이해해 온 의미의 클라우드도 아닙니다. 하지만 애플리케이션을 설계하고 구축하는 방식에는 중대한 변화를 가져올 수 있습니다.
작성자 소개
Lori MacVittie는 F5 CTO 오피스의 수석 엔지니어이자 최고 에반젤리스트로, 애플리케이션 딜리버리, 자동화 전략 및 인프라 분야에서 깊이 있는 전문성을 보유하고 있습니다. AI 에이전트를 위한 가드레일을 정의하고, 취약한 멀티클라우드 아키텍처를 분석하며, 확장 가능한 시스템의 한계를 탐구하는 등 복잡한 문제를 명확하게 풀어내는 것으로 잘 알려져 있습니다. 애플리케이션 개발, IT 아키텍처, 네트워크 및 시스템 운영 전반에 걸쳐 30년 이상의 업계 경험을 쌓았습니다. F5에 합류하기 전에는 수상 경력이 있는 기술 편집자로 활동했습니다. MacVittie는 컴퓨터 과학 석사 학위를 보유하고 있으며, 보안, 클라우드 및 엔터프라이즈 아키텍처 분야를 아우르는 다수의 저서를 집필한 작가입니다. 또한 보드게임과 비디오 게임을 열정적으로 즐기며, 치즈에 대해서는 거리낌 없이 확고한 견해를 갖고 있습니다.
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