월드컵의 열기를 지역사회에 지속적인 영향력으로 이어가기

Angelique Okeke수석부사장 겸 법무총괄책임자 | F5

설렘이 느껴지시나요? 저는 확실히 느껴집니다. 오늘부터 2026 FIFA 월드컵의 104경기 중 6경기가 바로 이곳 시애틀에서 열립니다. 전 세계 축구 팬들이 잊지 못할 경기를 즐길 준비를 마쳤으리라 생각합니다. 하지만 이렇게 큰 행사를 개최한다는 것은 우리 친구와 이웃을 비롯한 지역사회에 어떤 의미일까요?

제가 이 행사를 우리 도시에 유치하는 데 힘쓰고 있는 지역 조직위원회 SeattleFWC26의 CEO 피터 토모자와에게 가장 먼저 물어본 것도 바로 그 점이었습니다. 그는 주저 없이 이렇게 답했습니다. “우리의 사명은 월드컵 개최를 통해 시애틀 지역사회가 최대한의 혜택을 누리도록 하는 것입니다.”

이러한 지역사회에 대한 헌신은 30년 전 시애틀에서 설립된 F5 역시 중요하게 여기는 가치입니다. 이것이 바로 시애틀에서 열리는 월드컵 경기가 끝난 뒤에도 지속될 의미 있는 지역사회 변화를 만들어 내기 위해 F5가 다양한 파트너십에 투자하는 이유입니다. F5는 SeattleFWC26 및 비영리단체 Black Players for Change와 협력하여 지역 청소년들이 월드컵을 경험할 기회를 확대하고, 흑인 소유 기업을 지원하며, 우리 지역을 특별하게 만드는 풍부한 문화를 기리는 데 힘쓰고 있습니다.

고등학생 25명을 월드컵에 보내기

우리가 후원하는 행사 중에서 개인적으로 가장 기대되는 것은 준틴스에 마련한 프로그램입니다. 준틴스는 자유와 진보, 그리고 모두에게 공평한 기회를 제공하기 위해 앞으로도 계속해야 할 일들을 되돌아보게 하는 날입니다. 이날 우리는 시애틀의 여러 지역사회에서 온 고등학생 25명을 경기 관람에 초대합니다. 학생들은 먼저 본사를 방문해 제가 후원하는 직원 포용 그룹인 F5 Appreciates Blackness가 주최하는 아침 식사에 참석할 예정입니다. 우리는 이 학생들과 서로 알아가며 기술 기업에서 일한 경험에 관해 이야기하고자 합니다.

학생들은 저와 당사 CEO인 François Locoh-Donou, 그리고 몇몇 다른 F5 직원들을 만난 후 경기장으로 이동해 미국 대표팀과 호주 대표팀의 경기를 관람할 예정입니다.

젊은이들을 세계 최대의 무대로 데려가는 것보다 오래도록 기억에 남을 추억을 만드는 더 좋은 방법은 없습니다. Black Players for Change의 전무이사인 앨런 홉킨스 주니어는 이 하루 일정의 경험을 ‘윌리 웡카의 황금 티켓’에 비유합니다. 그는 이런 기회가 인생을 바꿀 수 있다는 사실을 잘 알고 있습니다. 자신이 바로 그런 경험을 했기 때문입니다. 대학 시절 그는 월드컵 경기를 연이어 관람할 기회를 얻었고, 축구의 매력에 푹 빠졌습니다. 그는 “큰 무언가를 직접 보고 위대한 일의 일부가 된다는 사실에 큰 감명을 받았습니다”라며 “이 아이들도 그때 제가 느꼈던 감정을 경험하게 해주고 싶습니다”라고 말했습니다.

월드컵 방문객을 지역 흑인 소유 기업으로 유치하기

월드컵과 관련한 당사의 파트너십은 청소년 프로그램에만 국한되지 않습니다. 대규모 스포츠 행사는 경제적 기회를 창출하며, 시애틀 지역에서 열리는 월드컵 행사는 약 8억 4,800만 달러의 경제적 효과를 창출할 것으로 예상됩니다. 당사는 지역의 소규모 사업체들이 이러한 기회를 놓치지 않기를 바랍니다. 지역 사업체들은 시애틀만의 특색과 활력을 만들어 내는 중요한 요소이기 때문입니다. 당사 역시 1996년에 소규모 사업체로 출발했습니다.

그렇기 때문에 저희는 방문객들이 시애틀 곳곳을 둘러보며 풍부하고 다채로운 문화를 비롯해 시애틀을 특별하게 만드는 더 많은 매력을 경험할 수 있도록 안내하는 Unity Loop 이니셔티브를 통해 흑인 소유 기업을 알리는 데 힘을 보태고 있습니다. 저희는 흑인 소유 기업 27곳이 이 월드컵 플랫폼에 참여할 수 있도록 후원하고 있습니다. 지역 상점에서 불이 들어오는 고래 꼬리 모양의 표지를 보셨다면, 바로 이번에 소개되는 기업들 중 일부입니다.

그중 하나는 시애틀 센트럴 디스트릭트에서 흑인 예술가들을 지원하는 갤러리 겸 소매 공간인 Arte Noir입니다. Arte Noir의 전무이사 재즈민 스콧은 “방문객과 주민들이 경기장과 관광 명소를 넘어 시애틀을 경험하고, 이 도시를 특별하게 만드는 지역 공동체와 역사, 창의성, 문화에 직접 다가가기를 바랍니다”라고 말했습니다. 이어 “이번 기회를 통해 지역 흑인 예술가와 기업, 문화 단체가 의미 있는 주목을 받고 실질적인 경제적 효과를 얻기를 기대합니다”라고 덧붙였습니다.

월드컵이 끝난 후에도 경제 활동 활성화

여기서 멈추지 않겠습니다. 앞으로도 SeattleFWC26 및 Black Players for Change와 지역사회 중심의 파트너십을 이어가며, 내년에는 몇 가지 흥미로운 이니셔티브를 추진할 예정입니다. 월드컵 경기가 끝난 후에도 경제 활동을 활성화하고 누구나 더욱 공평하게 스포츠를 접할 수 있도록 하는 것이 목표입니다.

토모자와는 “축구의 정신은 화합에 있습니다. 월드컵은 세계 최대의 스포츠 행사로, 전 세계를 하나로 모읍니다.”라고 말했습니다.

이곳에서 결승전이 끝난 뒤에도 오랫동안, 시애틀이 지역사회 발전의 정신을 보여 주는 지속적인 성과를 자랑할 수 있기를 바랍니다. 새로운 기회를 얻게 된 청년들, 새로운 고객을 확보한 지역 기업들, 그리고 우리 모두가 함께 만들어 가기로 한 것 덕분에 서로 더욱 긴밀하게 연결되었다고 느끼는 지역사회가 그 성과가 될 것입니다.

바로 그런 유산이야말로 투자할 가치가 있습니다.

F5의 사회 환원 활동에 대해 자세히 알아보려면 Global Good 웹페이지를 방문하세요.

작성자 소개

Angelique Okeke수석부사장 겸 법무총괄책임자 | F5

F5의 수석부사장 겸 법무총괄인 Angelique M. Okeke는 회사의 글로벌 법무 전략과 운영을 이끌고 있습니다. 비즈니스 경영진이자 법률 자문가로서 20년 이상의 경력을 쌓은 그녀는 비즈니스 혁신, 위기관리 및 디지털 전략 분야에서 폭넓은 전문성을 보유하고 있습니다. 현재 직책을 맡기 전에는 F5의 수석부사장 겸 법무총괄 대행으로서 상무 법무 부문을 이끌었습니다. F5에 합류하기 전에는 Nike, Inc.의 글로벌 부사장 겸 법무총괄을 역임했으며, nike.com을 30여 개국으로 확장하고 SNKRS 앱을 출시하는 데 중추적인 역할을 수행해 디지털 매출의 큰 성장을 견인했습니다. Angelique는 헌신적인 멘토이자 포용성을 적극적으로 옹호하는 인물입니다. Girls, Inc. of the Pacific Northwest의 이사회에서 활동하고 있으며 Howard University School of Law의 겸임교수로도 재직하고 있습니다. Boston College에서 정치학 및 커뮤니케이션 학사 학위를, American University에서 공공 커뮤니케이션 석사 학위를, Howard University School of Law에서 법무박사 학위를 취득했습니다.

Angelique Okeke의 다른 블로그 게시물