AI가 F5의 디지털 경험 제공 및 보안 방식을 이끄는 핵심 동력으로 자리 잡으면서, 이러한 혁신을 만들어 가는 사람들의 중요성은 그 어느 때보다 커지고 있습니다. AI의 미래를 만들어 가는 F5 구성원들을 조명하는 ‘Life at F5’ Q&A 시리즈의 첫 번째 이야기에서 Hunter Smit은 F5에서 걸어온 여정과 자신을 이끈 조직 문화, 그리고 지속적인 성장을 이끄는 가치에 대해 이야기합니다. 또한 복잡한 AI 및 애플리케이션 보안 기술을 명확하고 사람 중심적인 커뮤니케이션으로 풀어내어 조직이 확신을 갖고 혁신할 수 있도록 자신의 업무가 어떻게 기여하는지도 되돌아봅니다.
Q: 처음 F5에 끌리게 된 이유는 무엇이며, 지금까지 계속 함께하게 된 이유는 무엇인가요?
Hunter: 제가 F5를 처음 알게 된 것은 휘트워스 대학교 학부생 시절이었습니다. 학생 이메일에 로그인할 때마다 노트북 화면에 ‘F5 BIG-IP’이 표시되었습니다. 어느 날 문득 이를 검색해 보았고, 그 이름을 사용하는 회사의 본사가 워싱턴주에 있으며 스포캔에서도 상당한 입지를 갖추고 있다는 사실을 알게 되었습니다.
대학원 과정을 마치고 커리어의 다음 단계를 모색하던 중, F5는 브랜드나 제품뿐만 아니라 사람, 문화, 글로벌 영향력 면에서도 단연 돋보였습니다. 제가 만난 모든 사람은 호기심이 많고 겸손했으며, 고객이 직면한 실질적인 문제를 해결하는 데 진심으로 헌신하고 있었습니다. 다른 기술 기업에서는 느끼지 못했던 진정성이 F5의 문화에는 있었습니다.
제가 이곳에 계속 머물게 한 것도 바로 그 진정성입니다. F5는 언제나 사람들이 정직한 자세로 임하고, 어려운 문제를 신중하게 해결하며, 팀이 올바른 일을 하는 데 진심을 다하는 곳이었습니다. 자아를 내려놓고 일한다는 것은 단순한 구호가 아니라 F5 정신의 일부입니다. F5의 BeF5와 LeadF5 가치는 제가 중요하게 여기는 가치 및 제가 일하고자 하는 방식과도 일치합니다.
제가 F5에 계속 몸담고 있는 이유는 함께하는 사람들이 더 높은 기준을 제시하고, 우리가 하는 일이 중요하기 때문입니다. 매일 새로운 도전에 직면하며 성장하고 사고력을 갈고닦는 한편, 실질적인 영향을 미치는 문제를 해결하게 됩니다. 이곳은 경력 성장을 위해 투자하는 환경이며, 업무는 기술적이면서도 의미가 있어 조직이 더 큰 신뢰와 안정성, 명확성을 바탕으로 운영될 수 있도록 돕습니다.
Q: F5의 문화를 세 단어로 표현한다면?
Hunter: 창의적이고, 목적의식이 있으며, 인간적입니다.
F5는 창의적으로 문제를 해결하고, 명확한 목적의식을 바탕으로 기술을 개발하고 제공하며, 진정성 있는 자세로 고객을 돕는 인간적인 기업입니다. 호기심과 정직성, 공감을 중시하고 장려하는 문화를 지향합니다.
Q: F5에서 근무한 경험이 직업적으로 어떤 영향을 미쳤나요?
Hunter: 저는 매일 사려 깊고 솔직하며 옳은 일을 하는 데 깊이 헌신하는 사람들과 함께 일합니다. 그런 환경에서는 자연스럽게 스스로에게 더 높은 기준을 적용하게 됩니다. 저는 더욱 정확하게 의사결정을 내리는 법, 불필요한 혼선을 만들기보다 공감대를 형성하는 방식으로 소통하는 법, 그리고 그 누구도 예측하기 어려울 만큼 빠르게 변화하는 업계에서 유연하게 대응하는 법을 배웠습니다. 저는 단순히 마케터로서뿐만 아니라, 복잡한 문제를 명확한 방향성과 목적의식을 바탕으로 해결할 수 있도록 적합한 사람들을 한데 모으는 사람으로 성장했습니다.
F5에서 일하면서 깊이 경청하고, 더 나은 질문을 던지며, 우리 모두가 최선을 다할 수 있는 여건을 조성하는 등 사려 깊은 리더십의 원칙을 배웠고, 이는 저를 성장시켰습니다. 또한 불확실한 상황을 헤쳐 나가고, 여러 부문의 아이디어를 연결하며, 확고한 기반과 분명한 의도를 바탕으로 이니셔티브를 추진하는 역량을 키웠습니다. 무엇보다도 모든 상호작용에서 신뢰와 명확성, 상호 이해를 쌓아 나갈 때 의미 있는 진전을 이룰 수 있다는 것을 깨달았습니다.
Q: F5에서 어떤 업무를 담당하고 있으며, 그 업무는 F5의 사명에 어떻게 기여하나요?
Hunter: 제품 마케터로서 저는 고객이 디지털 경험을 제공하고 보호하는 과정에서 직면하는 과제를 깊이 이해하고, 성능과 보안이 경험을 좌우하는 지점에 F5 솔루션을 정확히 연결하는 일을 담당합니다. 이는 복잡한 기술과 끊임없이 변화하는 고객의 요구를 명확하고 실행 가능한 메시지로 전환하여, F5가 조직의 성장과 성공을 어떻게 지원하는지 보여주는 것을 의미합니다. 궁극적으로 제 역할은 고객이 애플리케이션 보안부터 대규모 AI 데이터 전송에 이르기까지 가장 어려운 디지털 과제에 직면했을 때, 모든 것이 원활하게 운영되도록 믿고 맡길 수 있는 파트너가 F5임을 확신하게 하는 것입니다.
Q: F5 기술의 미래를 만들어가는 데 AI가 하는 역할 중 가장 기대되는 부분은 무엇인가요?
Hunter: AI의 미래를 생각하면 기대가 큽니다. 애플리케이션과 데이터를 지능적으로 전송하고 보호한다는 F5의 출발점으로 다시 돌아가게 해주기 때문입니다. 새로운 AI 시대에는 데이터가 잘못되거나 지연되거나 불완전하면 전체 수명 주기가 위태로워집니다. F5가 데이터가 적시에 올바른 곳에 도달할 수 있도록 빠르고 안전한 기반을 구축하며 AI 시대의 필수 파트너로 자리매김한 것이 자랑스럽습니다. 제가 특히 기대하는 것은 인간의 창의성을 끌어내 조직이 확신을 갖고 혁신하도록 도울 수 있다는 점입니다.
Q: 사람들이 AI에 대해 흔히 갖는 오해 한 가지는 무엇이며, 당신의 관점에서 실제로는 어떤가요?
Hunter: 많은 사람이 AI에 대해 갖고 있는 오해는 AI가 판단력과 직관, 의사 결정을 대신할 수 있는 도구라는 것입니다. AI가 인간의 지능이나 비판적으로 사고해야 할 우리의 책임을 대신해서는 안 됩니다. AI는 인간이 학습하고 발전하도록 제공하는 데이터에 의존하는 하나의 도구일 뿐입니다. AI는 우리가 패턴을 파악하고, 더 효율적으로 일하며, 가능성의 범위를 넓는 데 도움을 줄 수 있지만, 우리가 내리는 결정에 담긴 인간의 존재감과 책임감, 인격을 대신할 수는 없습니다. 오히려 AI는 이러한 인간적 자질을 더욱 중요하게 만듭니다. AI는 우리가 분명한 의도를 갖고, 온전히 임하며, 중요한 가치에 굳건히 뿌리내릴 것을 요구합니다. 제 경험상 지능의 핵심은 모델 자체보다는 우리가 어떤 데이터를 제공하고 이를 어떻게 활용하기로 선택하느냐에 더 가깝습니다.
Q: AI가 여러분을 놀라게 했거나 업무에 대한 생각을 바꾸게 한 순간이 있다면 들려주실 수 있나요?
Hunter: 명확한 의도와 뛰어난 직관, 신중한 사고를 바탕으로 AI를 활용하자 결과물이 놀라울 정도로 향상되는 것을 보고 저는 큰 충격을 받았습니다. 이를 통해 기술은 인간을 대체하려 할 때가 아니라 인간의 역량을 강화할 때 가장 큰 가치를 창출한다는 사실을 다시금 깨달았습니다. 저는 증조할머니 Deanna가 1990년대에 Microsoft Excel을 배웠던 경험에 관해 들려주신 이야기를 떠올립니다. 처음에는 그저 셀로 이루어진 격자에 불과했지만, 수식의 원리를 이해하고 나자 회계 및 장부 관리 업무가 하루아침에 달라졌습니다. Excel이 증조할머니의 판단을 대신해서가 아니라 그 판단력을 증폭해 주었기 때문에 업무가 더 빠르고 정확해졌으며 확장성도 높아졌습니다. 이 이야기는 제게 중요한 한 가지 신념을 더욱 확고히 해주었습니다. AI는 비판적으로 사고하려는 사람들의 인간적 판단력을 증폭할 때 가장 강력한 힘을 발휘한다는 것입니다.
Q: 삶의 한 부분을 더 편리하게 만들어 줄 AI 솔루션을 만들 수 있다면, 어떤 기능을 하도록 만들고 싶으신가요?
Hunter: LLM과 자율주행차가 삶을 더 편리하게 만들어 줄 것으로 기대되는 가운데, 저는 완벽한 여행을 계획해 주는 AI 에이전트를 만들고 싶습니다. 제가 실제로 선호하는 여행 방식에 따라 가장 적합한 기차 시간을 선택하고, 제가 신뢰하는 블로거나 7년 전에 별 다섯 개짜리 추천을 해 준 친구의 의견을 바탕으로 알맞은 저녁 식사 예약을 찾아주며, 가족과 가까운 친구들의 추천, 그리고 제 관심사를 종합해 경험을 엄선해 주는 것이죠. 이런 기술은 여행의 즐거움을 대체하는 것이 아니라 자연스럽게 한층 더 풍성하게 해 주고, 제가 현실의 경험에 몰입하며 더 많은 시간을 보낼 수 있도록 해 줍니다.
신뢰를 바탕으로 한 AI 구축
Hunter에게 F5에서 AI의 미래를 만들어 간다는 것은 신뢰를 바탕으로 일하는 것을 의미합니다. 기술이 발전해도 가장 중요한 가치는 변함이 없습니다. 실제 문제를 해결하고, 올바른 일을 중요하게 여기는 사람들과 협력하며, 다른 사람들이 자신감을 갖고 앞으로 나아갈 수 있도록 돕는 기술을 만드는 것입니다. 이러한 요소들이 어우러져 F5는 의미 있는 일이 이루어지는 곳으로 계속 자리매김하고 있습니다.
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