1997년 당시 웹 인프라를 운영하던 대부분의 사람들은 문제가 생길 때마다 임시방편으로 해결책을 이어 붙이고 있었습니다. 트래픽이 급증하면 사이트가 다운됐고, 용량이 부족해진 뒤에야 서버를 수동으로 추가했지만 대개는 이미 늦은 뒤였습니다. 웹이 성장할지는 애초에 의문의 대상이 아니었습니다. 관건은 그 기반 인프라가 성장 속도를 따라갈 수 있느냐였습니다.
“기술 분야에서 30년은 긴 시간입니다… F5가 해결해야 할 과제는 언제나 같았습니다. 주변 세상이 변화하는 가운데 애플리케이션을 빠르고 안정적으로 사용할 수 있도록 유지하고 보안을 지키는 것입니다.”
F5는 단순한 확신에서 출발했습니다. 해답은 서버를 더 늘리는 것이 아니라 트래픽을 더 지능적으로 처리하는 데 있었습니다. F5 BIG-IP는 애플리케이션을 인식하는 인텔리전스를 데이터 경로에 직접 적용하여 정적인 규칙이 아닌 실시간 상황에 따라 의사 결정을 내렸습니다. 애플리케이션 딜리버리를 하드웨어 확장 문제가 아닌 지능형 시스템의 문제로 바라본 이러한 선택은 이후 모든 발전을 관통하는 핵심 원칙이 되었습니다.
기술 업계에서 30년은 긴 시간입니다. 1996년에 주목받았던 기업 대부분은 이제 존재하지 않습니다. 살아남은 기업들은 단순히 실행력이 뛰어났던 것만은 아닙니다. 올바른 문제에 계속 집중했습니다.
F5가 해결해 온 과제는 언제나 같았습니다. 주변 환경이 변화하는 가운데 애플리케이션의 속도와 가용성, 보안을 유지하는 것입니다. 그동안 세상은 몇 차례나 크게 변했습니다.
1996년~2005년: 인터넷이 자체 인프라의 한계를 넘어서다
초기 웹은 상거래가 아닌 호기심을 위해 구축되었습니다. 웹이 두 가지 목적을 모두 수행하게 되자 문제점이 빠르게 드러났습니다. 이제 가용성이 중요해졌고, 성능 장애는 곧 비즈니스 실패를 의미했습니다. F5가 정립하는 데 기여한 애플리케이션 딜리버리 컨트롤러라는 범주는 네트워크 계층이 애플리케이션을 이해하지 못하며, 이러한 사각지대로 인해 사람들이 대가를 치르고 있다는 단순한 관찰에서 탄생했습니다.
BIG-IP는 애플리케이션 트래픽 경로에 직접 인텔리전스를 배치했습니다. 단순히 패킷을 라우팅하는 데 그치지 않고, 해당 패킷의 용도를 파악해 그에 맞는 결정을 내렸습니다. 애플리케이션 간의 상호 연결이 확대되면서 전송과 보안은 하나로 융합되기 시작했습니다. 이어서 ID 인식 액세스, 애플리케이션 보안, 풀 프록시 아키텍처가 등장했습니다. 이로써 성능, 안정성, 보호를 서로 별개로 병행 운영되는 제품이 아니라 하나의 시스템을 구성하는 요소로 다루는 모델의 기반이 마련되었습니다.
2006년~2015년: 가상화가 판도를 바꾼 시기
클라우드와 모바일 액세스는 애플리케이션의 구축 및 사용 방식을 바꾸었습니다. 인프라는 동적으로 변화했고, 기존의 네트워크 경계는 점차 사라지기 시작했습니다. 이에 따라 위협 표면도 달라졌습니다.
이 기간 동안 F5는 하드웨어와 소프트웨어를 함께 발전시켰습니다. VIPRION은 데이터 센터 내부에서 탄력적인 클라우드 규모의 운영을 선제적으로 구현했습니다. BIG-IP Virtual Edition은 가상화 및 클라우드 환경으로 애플리케이션 전송과 보안을 확장했습니다. 애플리케이션은 일관성이나 제어력을 잃지 않고 이동할 수 있게 되었습니다.
이 시기에 더욱 분명해진 통찰은 보안에 관한 것이었습니다. 네트워크가 아닌 애플리케이션이 주요 공격 표면으로 부상했습니다. 네트워크 경계를 보호하는 것만으로는 더 이상 충분하지 않았습니다. F5는 애플리케이션 중심 보안에 더욱 집중하며 보호 기능을 트래픽 경로에 직접 통합했습니다. 성능과 보안이라는 두 영역은 함께 설계되어야 했습니다. 이러한 사고방식은 오늘날 F5가 운영하는 플랫폼의 기반이 되었습니다.
2016년~2022년: 가장 어려웠던 전환기
이 시기는 가장 많은 변화가 필요했던 때였으며, 그 점을 솔직히 인정할 필요가 있습니다.
클라우드와 멀티클라우드 도입이 가속화되었습니다. 유연성이 향상된 만큼 파편화도 심화되었습니다. 각 팀은 더 많은 도구와 플랫폼, 정책을 도입했지만, 이를 통합적으로 관리할 방법이 없는 경우가 많았습니다. F5 역시 내부적으로 이와 같은 과제에 직면했습니다. 어플라이언스와 네트워크 운영팀을 중심으로 핵심 사업을 구축해 온 상황에서, 개발자 주도의 소프트웨어 정의 인프라로 전환하는 세상을 어떻게 지원할 것인가 하는 문제였습니다.
해답은 두 가지 조치로 구체화되었습니다.
The acquisition of NGINX 인수를 통해 포트폴리오에 개발자 중심의 현대적인 애플리케이션 전송 방식을 도입했습니다. NGINX는 이미 많은 사람이 생각하는 것보다 더 많은 기업에서 사용되고 있었으며, Kubernetes 클러스터와 CI/CD 파이프라인 내에서 네트워크 운영자가 아닌 코드를 작성하는 개발자들이 관리하고 있었습니다. NGINX를 인수함으로써 F5는 네트워크 팀의 업무 환경뿐만 아니라 개발자들이 실제로 일하는 환경에서도 이들을 지원할 수 있게 되었습니다.
F5 Distributed Cloud Services는 고도로 분산된 환경을 위한 SaaS 기반 네트워킹 및 보안 서비스를 선보였습니다. 이는 인프라 관리의 미래가 하드웨어보다 소프트웨어에 더 가까운 형태가 될 것이며, 고객은 클라우드, 데이터 센터, 엣지 각각에 서로 다른 운영 모델을 구축하지 않고도 일관된 정책을 적용할 방법이 필요할 것이라는 판단에 따른 선택이었습니다.
두 인수 모두 통합이 쉽지 않았습니다. 어느 쪽도 기존 사업 방식에 자연스럽게 들어맞지 않았습니다. 바로 그렇기 때문에 중요한 의미가 있었습니다. 이 시대에도 경쟁력을 유지한 기업들은 그러한 마찰을 기꺼이 감수한 기업들이었습니다.
이 시기를 거치며 한 가지 교훈이 끊임없이 확인되었습니다. 복잡성을 관리하지 않고 방치하면 위험이 된다는 것입니다. 단순한 운영상의 위험이 아니라 전략적 위험입니다. 고객은 성능, 가시성 또는 제어 능력을 희생하지 않으면서도 복잡성을 줄여야 했습니다. F5는 이를 실현할 방법을 마련해야 했습니다.
2023년~2026년: F5 Application Delivery and Security Platform
2020년대 초에 이르러 공격 표면은 근본적으로 달라졌습니다. API 수가 기존 애플리케이션 인터페이스 수를 넘어섰습니다. AI 워크로드에는 극도로 높은 처리량뿐만 아니라 아직 명칭조차 정립되지 않은 위험을 포함한 새로운 범주의 보호 기능도 필요했습니다. 소프트웨어 공급망은 공격 경로가 되었습니다. 위협은 팀이 수동으로 추적할 수 있는 속도보다 더 빠르게 진화했습니다.
F5가 마련한 대응책은 기능을 추가하는 방식이 아니라 아키텍처를 혁신하는 방식이었습니다. F5는 포트폴리오를 계속 확장하는 대신 통합했습니다. 2025년, F5는 F5 Application Delivery and Security Platform (ADSP)을 출시하여 고성능 트래픽 관리와 포괄적인 애플리케이션 및 API 보안을 단일 운영 모델로 통합했습니다.
F5 ADSP의 기본 전제는 전송과 보안이 동일한 트래픽 경로를 공유할 경우 각각을 독립적으로 최적화할 수 없다는 것입니다. 성능을 최적화하는 인텔리전스는 보호 기능도 함께 적용해야 합니다. 단일 플랫폼은 하이브리드 멀티클라우드 환경 전반의 정책, 가시성 및 제어를 위한 단일 정보 소스를 의미합니다. 이를 통해 복잡성으로 인해 악용될 수 있는 운영상의 공격 표면을 줄일 수 있습니다.
애플리케이션 인프라에서 무엇이 문제를 일으키는지 30년간 축적한 경험을 집약해, 다가올 미래를 위해 구축한 플랫폼입니다.
30년이 실제로 의미하는 것
30년이 지난 지금도, 그 패턴은 여전합니다.
인터넷 아키텍처가 변화할 때마다 새로운 장애 유형이 등장합니다. 규모가 커지면 문제가 발생하고, 경계는 사라지며, 복잡성은 위험을 집중시킵니다. F5는 트래픽, 보안, 성능이 맞닿는 애플리케이션 계층에 집중함으로써 이러한 변화의 고비를 하나하나 헤쳐 왔습니다.
이 자리를 빌려 진심으로 감사드립니다. 끊임없이 더 어려운 과제를 제시해 주신 고객 여러분, 이러한 솔루션이 더 널리 활용될 수 있도록 힘써 주신 파트너 여러분, 그리고 그 모든 시대에 걸쳐 현장에서 직접 노력해 주신 F5 임직원 여러분께 감사드립니다.
앞으로의 상황은 더 단순해지지 않을 것입니다. AI는 애플리케이션의 기능뿐 아니라 애플리케이션이 공격받는 방식까지 바꾸고 있습니다. 이러한 전환에 성공적으로 대응하는 조직은 변화의 속도를 따라갈 만큼 지능적인 인프라를 갖춘 조직일 것입니다.
그것이 여전히 우리가 해야 할 일입니다. 1996년부터 줄곧 해온 일이기도 합니다.
자세한 내용은 최근 블로그 게시물인 “F5 직원들의 시선으로 돌아본 F5의 30년”을 읽어보세요.
작성자 소개
Kunal Anand는 최고제품책임자(CPO)로서 F5의 제품 조직을 이끌고 있습니다. 제품 비전, 전략 및 실행을 총괄하며, 고객의 중대한 과제를 해결하고 탁월한 경험을 제공하는 혁신적인 솔루션의 개발을 주도합니다. 이전에는 최고기술·AI책임자로서 회사의 기술 및 AI 전략과 비전을 수립했습니다. F5에 합류하기 전에는 Imperva에서 최고기술책임자(CTO)와 최고정보보안책임자(CISO)를 겸임했습니다. Kunal은 2013년에 공동 창업한 애플리케이션 보안 스타트업 Prevoty가 2018년 Imperva에 인수되면서 Imperva에 합류했습니다. Prevoty 이전에는 BBC Worldwide에서 기술 담당 이사를 역임했습니다. Kunal은 혁신과 기술 분야에서 풍부한 경험과 전문성을 갖추고 있으며, Gravity, MySpace 및 NASA 제트추진연구소에서 보안, 데이터, 기술 및 엔지니어링 팀을 이끄는 직책을 맡았습니다. Kunal은 모델 학습, AI 기반 알고리즘을 활용한 제품 개선, AI 아키텍처 설계 및 구현 등 AI와 머신러닝 분야에서 15년 이상의 경험을 보유하고 있습니다. Kunal은 Babson College에서 컴퓨터 과학 학사 학위를 취득했습니다.
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